落合「null²」は、変形する鏡で外壁が覆われていて、周囲の風景を歪めて映し出します。内部はデジタルの鏡で全面が覆われ、高輝度なLEDの光や来場者の姿、来場者をデジタル化したデジタルヒューマンが無限に映し出されます。時代性がある物理の鏡と新しいデジタルの鏡、2つの鏡によって未知の風景をつくりだしています。

落合 日本の美術のモチーフのなかで鏡は非常に重要なモチーフです。21世紀にはどのような鏡がありうるのか、その課題について考え取り組み、具現化した“建築彫刻”がnull²です。建築的にも大きなスケールを持ち、内部にはロボットアームやアクチュエーター、スピーカーが組み込まれています。振動したり、形が変わったり、音を出すことで、建物そのものが生き物のように感じられる構造になっています。

落合 まずスマホのアプリを使って来場者は自分をデジタル化します。パビリオン内部に入ると、そこはミラールームになっていて、デジタル化された自分が話したり動いたりしている様子が映し出されます。それを生身の自分が見ている状況です。ミラールームを出ると、実は外側からその部屋の内部が見える仕組みになっていることがわかります。今度はデジタルヒューマンを見ている人たちをさらに外側から客観的に眺めるという入れ子構造を体験することになります。

落合 「自分と他人の境界」や「物理とデジタルの境界」といったものが徐々に溶けていく、かつ建築物という人間よりはるかに大きなものが生き物のように動いている状況のなかで、「いのちとはなんだろう」と考えてもらえればと思います。

落合 万博は、その時代が抱えている課題や関心を映し出してきました。19世紀の万博では工芸や輸出品が中心で、1970年の大阪万博は科学技術の発展がテーマでした。今回の万博は、AIや人類の未来、社会の分断といった地球規模の課題が焦点になっていると感じます。

落合 僕が万博に関わり始めたのは2017年の招致活動の時点だったので、30代の大半を万博に関わることになりました。万博のパビリオンをつくるということは、非常に規模の大きな作品をつくるのと同じです。スポンサーを集めてゼロから建物を建て、アプリやAIのシステムなどのコンテンツを作り、運営までする、全工程に関わるというのはレアで大きな体験だったと思います。インフラもない埋立地に誰もつくったことがない建築物をつくり、しかも会期終了後には撤去される。非常に難易度が高いチャレンジをやり切ったことは大きいですね。これから先、火星に彫刻をつくることがあっても、たぶん実現できると思いますよ。

落合 技術的にはかなりすごいことをやっています。AIを全面的に使い、ハードウェア的にもLEDの一粒から設計したり、外装膜の素材を開発するところからすべて手がけています。
この企画をまとめたのは2021年だったのですが、技術的な予測はぴったり当たりました。2025年、万博開催時点におけるAIの進化も予測通りです。
高度な技術的要素は詰まっていますが、すべて自然に融合していて、テクノロジーのすごさを主張するものにしていないところがポイントだと思います。

落合 うちのチームは、ほぼ全員がエンジニアかクリエイターだというのが大きいですね。物をつくれる人しかいない。企画書を作って発注してさらに孫請けが制作する……といった多段階発注はありません。null²は無駄なところに工数を割いていないので、圧倒的にコストを抑えることができました。多くの未踏修了生にも協力してもらっています。

落合 なかなか予約が取れないのは事実です。キャパシティが決まっているので、積極的にプロモーションしても、来られなくて悲しい思いをする人が増えるだけなのは難しいですね。アプリのダウンロード数も予算が決まっているので、あまりダウンロード数が増えるとサーバー代や保守費がまかなえなくなってしまう。そういうジレンマはあります。もちろん、多くの人に体験してもらいたいという思いは強くあるので、ぜひ会場に足を運んで、外観だけでもその目で見ていただきたいと思います。