スマートカードとは、キャッシュカード大のプラスチック製カードに小さいICチップを埋め込み、情報を記録できるようにしたカードをさします。磁気カードに比べて100倍近いデータを記録でき、データの暗号化も可能なため偽造対策などにも効果を発揮します。

  スマートカードには、たくさんの情報が保存できるため、従来のキャッシュカードやクレジットカード、身分証明書などの機能に加えて、PKIネットワークを利用するためのパスワードや電子メールの暗号キー、電子マネーの残高情報といった内容を一枚のカードに収めることが可能になります。

  スマートカードは、データを読み書きする方式の違いによって「接触型」「非接触型」、「複合型」に分類されます。